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Los sistemas radio sobre fibra óptica, caracterizados por combinar dispositivos de radiocomunicaciones con enlaces de fibra óptica, se espera que encuentren un rol cada vez más importante en las redes de telecomunicaciones. El futuro, de las redes parece dirigirse hacia comunicaciones inalámbricas con una movilidad cada vez mayor, al tiempo que los operadores intentan, cada vez más, acercar su infraestructura de fibra óptica hacia las redes de acceso. En este sentido, los sistemas radio sobre fibra proporcionan la sinergia adecuada entre la óptica y la radio, permitiendo la fusión entre estos dos tipos de tecnología tan dispares.
 Básicamente, los sistemas radio sobre fibra se aprovechan de la fibra óptica para transportar señales de radio directamente hasta un punto remoto de radiación en espacio libre (estación base). Dependiendo de la aplicación considerada, las señales radio pueden ser VHF, UHF, microondas o incluso ondas milimétricas. En cuanto a la fibra óptica, éste es el medio de transmisión ideal por varias razones. En primer lugar, sus bajas pérdidas (inferiores a 0,25 dB/km para 1550 nm), unido a la existencia de amplificadores ópticos de fibra dopada con erbio (EDFA), permite alcanzar grandes distancias. En segundo lugar, su inmunidad frente a las interferencias electromagnéticas. Y en tercer lugar, su gran ancho de banda de transmisión únicamente limitado por la dispersión cromática.
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